La naissance d'une mine : Alex McPhee et Canadian Refractories

Il y a plus d'un siècle, un homme marchait seul dans les collines boisées de Grenville-sur-la-Rouge.

Il s'appelait Alex McPhee. Ce qu'il trouva dans ces terres encore sauvages allait transformer à jamais le visage d'une région entière. La roche qu'il découvrit était de la magnésite — un minéral rare et précieux, utilisé comme réfractaire dans les hauts fourneaux de l'industrie sidérurgique mondiale. McPhee comprit immédiatement la valeur de ce qu'il tenait entre les mains.

C'est ainsi que naquit l'aventure de Canadian Refractories Limited — CRL — une compagnie qui allait faire de Kilmar l'une des mines de magnésite les plus importantes au Canada et dans le monde.

Les premiers hommes arrivèrent avec leurs outils et leurs familles. Un village sortit de terre. Des maisons furent construites, une école ouvrit ses portes, et une communauté prit racine autour d'un filon de roche blanche. La mine de Kilmar fut en activité pendant plus de soixante ans, extrayant des milliers de tonnes de magnésite destinées aux industries de l'acier, du verre et du ciment sur plusieurs continents.

Quand les opérations cessèrent, la carrière se remplit lentement des eaux souterraines de la région. Ce qui était une plaie ouverte dans la terre devint, avec le temps, un lac d'une limpidité remarquable — le lac White Rocks, que vous voyez aujourd'hui depuis le quai de Maison Kilmar.

Ce lac, c'est l'héritage de la vision d'un homme et du labeur de centaines d'autres.